I prodotti realizzati durante un periodo di produzione vengono utilizzati per evadere gli ordini effettuati nel periodo di produzione successivo. Ciò significa che nella pianificazione della produzione make-to-stock, la produzione viene attivata prima e indipendentemente dagli ordini specifici dei clienti.
Il make-to-stock è considerato un'operazione di tipo push, il che significa che le forniture (materie prime e componenti forniti dal fornitore) vengono "spinte" attraverso il processo di produzione e la pianificazione inizia con le forniture e i lavori fino al prodotto finito. Al contrario, l'operazione MTO (Make-to-Order) è un'operazione di tipo pull.
Nell'odierno mercato manifatturiero, un elevato inventario di prodotti finiti è solitamente un onere di costo inaccettabile, che impone le spese di gestione dell'inventario, stoccaggio, deterioramento e altro ancora. Allo stesso modo, le carenze di inventario sono costose a causa dell'accelerazione dei premi, degli straordinari e dei tempi di consegna mancati. Pertanto, l'ideale della pianificazione della produzione make-to-stock è quello di abbinare la quantità di prodotti finiti in un dato momento con la domanda dei clienti durante il periodo di tempo successivo. Per avvicinarsi a questo ideale, i pianificatori devono prevedere con successo la domanda e bilanciare in modo appropriato le forniture e la capacità produttiva per soddisfare tale domanda.
Due elementi chiave per un'efficiente pianificazione make-to-stock sono (1) una previsione accurata della domanda e (2) strumenti che consentono rapidi aggiustamenti alle mutevoli previsioni. La previsione della domanda è diventata più impegnativa in quasi tutti i mercati a causa della crescente varietà di prodotti per i quali un produttore deve prevedere la domanda, nonché di fattori intrinsecamente imprevedibili che influenzano la domanda: disastri naturali, crisi sanitarie e alcune variazioni stagionali (ad esempio, carenze geopolitiche o meteorologiche di materie prime), solo per citarne alcuni.
I moderni sistemi di pianificazione e programmazione avanzata (APS) offrono ai pianificatori make-to-stock gli strumenti digitali necessari per generare piani e pianificazioni realizzabili ed efficienti e adattarsi rapidamente ai cambiamenti nelle previsioni della domanda, nella disponibilità delle forniture e nella capacità produttiva. Il software avanzato di pianificazione e programmazione puo anche apportare automaticamente modifiche alla pianificazione in base ai dati in tempo reale.
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